「小孩在韓國長大，太競爭、太有壓力……所以我想帶她出國，讓她可以自由些。」我問允熙為什麼想去杜拜生活，她這樣回答。
允熙是我的韓國主婦朋友。她的老公首爾大學醫學系畢業後，就在學校醫院工作，等於是經歷台大醫學系、台大醫院醫師這樣的過程。更別提他之後還拿了全額獎學金，念首爾大的研究所。在韓國，他算是人生勝利組的代表。
女兒出生後，允熙把出版社的工作給辭了，專心做全職的家庭主婦。她和先生住在有名的學區附近，女兒2歲多就被送到安親班，上下學有交通車接送，白天的時間都是允熙自己的。在韓國，她算是生活順遂的例子。
不過夫婦倆還是想離開韓國。當先生工作的醫院跟杜拜有合作計畫時，即使不是她一心想去的巴黎，她依然努力勸說先生加入這個案子。
「中東跟韓國很不同的，你適應得來？」我疑惑地問。
「就先出去試試吧，總是一個機會。」她語氣意外的堅定。
從幼稚園開始的競爭
韓國社會跟台灣很像，看重學歷。韓國以前也有科舉考試，「讀書」被視為晉升社會地位的最大手段。更重要的是，它曾經代表著未來生活的保障。因為韓國企業起薪落差極大，進入大企業的新鮮人月薪就有200萬韓幣左右（約台幣6萬）的水準。但如果進入中小企業，起薪硬生生就是低個兩、三成，甚至有類似台灣22K的「88萬韓元世代」一詞產生。
《88萬韓元世代》是韓國經濟學者禹晳熏與記者朴權一在2007年出版的暢銷書，描述低就業率、大量約聘制、平均月薪只有88萬韓元（約等於台幣兩萬六）的二十世代年輕人，如何窮忙過生活，以及在困境中掙扎求生存。
07年出版的 《88萬韓元世代》（照片來源︰這裡）
但時間來到2016年，此書出版的9年後，問題依然存在。在韓國，只有頂尖5%的人領著高月薪，「贏家通吃、勝者全拿」的狀況，並沒有改善多少。擠進知名企業，依然是最多人的渴望。為了考上名牌大學、實現這個目標，他們一路往回推，甚至從幼稚園就開始補習、念書。
也就是說，許多韓國人從三、四歲，就開始了競爭的人生。
以首爾為例，在2014年有統計指出，八成以上的國小生都有課後補習或請家教，平均每位小學生一個月要花掉35萬韓元（約台幣一萬元）的補習費。在補習班林立的地區，每到下課時間就會有警察和警車出動，因為接孩子下課的父母實在太多，經常妨礙交通，車輛並排、爭道的情況一度嚴重到鬧上新聞，警局只好每晚派人來維持行車秩序。
江南的大峙洞（대치동）是最有名的”補教界聖地”，3.5平方公里之內，就有950間補習班（３.5平方公里是多大呢？給大家參考，台北市大安區是11.3平方公里）。在這裡，櫛比鱗次的招牌，大半寫著「학원」（漢字為「學院」，也就是台灣的補習班）。晚上十點過後，背著厚重書包的學生陸續出現在街道上，或是等公車，或是搭上補習班交通車，或是站在街邊小攤車旁吃宵夜。
補習班門前停著一輛輛準備接送學生的交通車。
站在公車站牌旁的賢珠正就讀高二，白晳的臉龐和漸層的紅色唇彩，是現在韓國女孩最流行的化粧方式。她並不住在江南，下課後還得花40分鐘的路程才能到家，但為了某位在大峙洞開班授課的英文名師，她已習慣這樣的通勤生活。她的英文和一般韓國人僵硬的發音不同，不僅能把P和F講得清脆巧緻（韓文中沒有F音，大多韓國人難以發此音），還帶著淡淡的美國腔，聽得出來，下了不少苦功。
我問她為何想補習英文呢？她歪著頭說︰「爸媽說英文很重要，而且同學都在補啊……」再追問她，「喜歡英文嗎？」
她遲疑地說，沒想那麼多。至於未來，她希望能考上「SKY」。
Psy那首紅遍全球的《江南style》讓全世界都知道了全韓國最昂貴的江南地區。在這區，即使一般公寓，一坪都可賣到台幣上百萬，這一部份要歸功於「逐高升學率而居」的韓國父母。因為在這區，學生進入SKY名校的比例，遠遠高於其他地區。
「SKY」指的是位在首爾的三所知名學校，首爾大學（Seoul National University、高麗大學（Korea University）、延世大學（Yonsei University），取其第一個英文字母而成，它們是韓國最有名的3所大學，向來被視為是培養菁英的搖籃，考上等於是拿到進入名門企業的入場卷。但跟台灣一樣，韓國也面臨了經濟不景氣、大學生滿街跑、約聘名額多過正職……等狀況，韓國的名校光環不再代表穩定順遂的求職路。
為了補習班下課時的人潮，準備疏導交通的警察們。
名門大學的代價
韓國學生多半在畢業前就找好工作，企業主也習慣「預訂」即將畢業的大四生為新入社員；擁有學生身份，反而比較好找工作。所以為了求職而延畢的學生，一年比一年多。
我有位就讀延世大學的朋友，為了找工作，繼續繳學費來擁有學生身份。已經延畢半年的他，身邊的朋友們進的都是最有名的企業，起薪有三、四百萬韓幣（台幣9~12萬），所以他堅持非大企業不進。
「如果真的找不到呢？要考慮中小企業嗎？」我問。
「真的真的找不到的話再說吧！」他帶著「怎麼可能找不到」的表情回答我。
當名門大學不再是安穩生活的保證，總是想「贏」的韓國人，選擇的路，不是去喚醒大家對其他職業的重視，而是更激烈的比「人的規格」。每個小孩都成了一張規格單，上面有著關於成績、學歷、外貌、能力的各式細項。爸媽們推著小孩往前，希望單子上打勾的項目可以愈來愈多。不僅成績要好、英文要溜、才藝也要多，鋼琴、芭蕾、跆拳道、畫畫、心算、書法……各種才藝無所不補。
想逃離高度競爭壓力社會的允熙，終於如願以償，在去年3月全家搬往杜拜。前幾天她在facebook貼了張女兒的照片，寫著「今天我問女兒，未來想成為怎樣的人？女兒說，想成為可以吃冰淇淋又會跳舞的人。去吧！我覺得這樣的人很棒。」
我也覺得這樣想的允熙，真的很棒。
*為保護個人隱私，文中人名皆為化名。
—原文刊載於《皇冠雜誌》2015年7月號。原標題為《江南style教育》
